Mikel Merino acknowledges a shared experience with Lautaro Martinez as they both face the World Cup Final, expressing that "no player considers starting on the bench to be the ideal strategy."

Tomorrow, Sunday, July 19, Merino's Spain will face Martinez's Argentina in the highly anticipated World Cup Final.

Speaking to Gazzetta dello Sport before the match, the Spanish midfielder conceded that neither he nor Lautaro were guaranteed a starting spot.

"No player considers starting on the bench to be the ideal strategy," he reiterated.

Merino: A Commonality with Lautaro Ahead of the World Cup Final

"However, as top-tier players, both Lautaro and I are in this position because we belong to exceptionally strong national squads," Merino explained. "It's crucial for both of us to appreciate this: the caliber of our teammates and the significance of the tournament."

Earlier this week, Lautaro scored the decisive goal coming off the bench in the semi-final against England. Merino, similarly impactful, netted twice as a substitute, securing wins against Portugal in the Round of 16 and Belgium in the quarter-finals.

Spain's defense has been stellar throughout the World Cup, having conceded just one goal, scored by Atalanta and Belgium forward Charles De Ketelaere.

Merino emphasized the collective effort: "It's about striving to contribute every time you step onto the pitch, and even if you don't play, contributing effectively in training is just as important. Because when you win a title, it's a triumph for everyone, not just the starting eleven, and that's our philosophy here."

Discussing the upcoming final, Merino stated, "It will be an intense encounter, as any final should be, with two teams vying for the sport's most prestigious trophy. Physical contact and fierce challenges are to be expected; when so much is on the line, that's the necessary approach."

He continued, "The referee will be responsible for managing the intensity and frequency of these challenges. We prefer quick ball movement without interruptions, as this gives our opponents less opportunity to commit fouls."

The Arsenal midfielder was naturally asked about Lionel Messi. He responded, "First and foremost, he's undeniably one of the greatest players in history. Beyond that, one must truly admire his performance in this World Cup, especially at 39 years old."

"I'm unsure if this will be his final international appearance or his last final. It's similar to the situation with Cristiano Ronaldo; you encounter these players and tend to think they're eternal, considering the consistently high level at which they perform."

"The prospect of facing Argentina, the current World Cup holders, provides an extra motivation. It's truly sensational."

Spain has equaled Italy's impressive unbeaten streak, remaining undefeated in their last 37 matches across all competitions. A victory against Argentina tomorrow would allow them to surpass the record set by the Azzurri between 2018 and 2021.

---

Мерино о финале Чемпионата мира: общая роль запасного с Лаутаро, гений Месси и рекорд Испании

Микель Мерино признаёт схожесть своего положения с Лаутаро Мартинесом перед финалом Чемпионата мира, заявляя, что «ни один игрок не считает выход на поле со скамейки запасных идеальным планом на игру».

Завтра, в воскресенье, 19 июля, сборная Испании Мерино встретится с Аргентиной Мартинеса в долгожданном финале Чемпионата мира.

В интервью Gazzetta dello Sport перед матчем испанский полузащитник признал, что ни он, ни Лаутаро не гарантировали себе место в стартовом составе.

«Ни один игрок не считает выход на поле со скамейки запасных идеальным планом на игру», – повторил он.

Мерино: общая черта с Лаутаро перед финалом Чемпионата мира

«Однако, будучи игроками высшего класса, мы с Лаутаро оказались в такой ситуации, потому что являемся частью невероятно сильных национальных сборных», – объяснил Мерино. «И нам обоим крайне важно ценить это: уровень наших товарищей по команде и значимость турнира».

Ранее на этой неделе Лаутаро забил решающий гол, выйдя на замену в полуфинале против Англии. Мерино, столь же эффективно, забил дважды, выйдя со скамейки запасных, обеспечив победы над Португалией в 1/8 финала и Бельгией в четвертьфинале.

Защита Испании была великолепна на протяжении всего Чемпионата мира, пропустив всего один гол, забитый нападающим «Аталанты» и сборной Бельгии Шарлем Де Кетеларе.

Мерино подчеркнул коллективный труд: «Важно стараться внести свой вклад каждый раз, когда вы выходите на поле, и даже если вы не играете, эффективно работать на тренировках не менее важно. Потому что, когда вы выигрываете титул, это триумф для всех, а не только для стартовой одиннадцатки, и такова наша философия здесь».

Обсуждая предстоящий финал, Мерино заявил: «Это будет напряжённый матч, каким и должен быть финал, где две команды борются за самый важный трофей в нашем спорте. Контактная борьба и ожесточённые дуэли – это нормально; когда на кону так много, именно так и нужно подходить к игре».

Он продолжил: «Судья будет отвечать за контроль интенсивности и частоты единоборств. Мы предпочитаем, чтобы мяч двигался быстро и без пауз, и если нам это удастся, у соперника будет меньше времени для фолов».

Полузащитника «Арсенала», естественно, спросили о Лионеле Месси. Он ответил: «Прежде всего, могу сказать, что он один из лучших в истории. Кроме того, нужно снять шляпу перед тем, что он делает на этом Чемпионате мира в 39 лет».

«Я не знаю, будет ли это его последний международный матч или его последний финал. Это похоже на ситуацию с Криштиану Роналду; встречая таких игроков, ты склонен думать, что они вечны, учитывая неизменно высокий уровень, на котором они играют».

«Тот факт, что мы противостоим Аргентине, действующему чемпиону мира, является дополнительным стимулом. Просто сенсационно».

Испания сравнялась с впечатляющей беспроигрышной серией Италии, оставаясь непобеждённой в последних 37 матчах во всех соревнованиях. Победа над Аргентиной завтра позволит им превзойти рекорд, установленный «Скуадрой Адзуррой» между 2018 и 2021 годами.