Разгадана тайна легендарного корабля-призрака. Судьбу его команды пытались объяснить заговором, монстрами и НЛО. Все оказалось проще

Британские ученые заявили, что им удалось раскрыть загадку легендарного корабля-призрака «Мария Целеста». Эта американская бригантина, направлявшаяся из Нью-Йорка в Италию, была обнаружена без экипажа 4 декабря 1872 года примерно в 740 километрах от Азорских островов в Атлантическом океане. С тех пор появилось бесчисленное множество гипотез о том, что произошло с моряками.

Экипаж «Марии Целесты» бесследно исчез

Дрейфующая в океане «Мария Целеста» была замечена канадским торговым судном «Деи Грация», под командованием капитана Дэвида Мура Морхауса. Когда команда «Деи Грация» поднялась на борт, выяснилось, что на паруснике нет ни души. При этом следов борьбы или насилия обнаружено не было. Центральный люк был задраен, а крышки двух других валялись на палубе, как будто их сорвала неизвестная сила. Рядом лежали прибор для измерения уровня воды и разобранная помпа, забитая угольной пылью.

В капитанской каюте сохранился судовой журнал, последняя запись в котором датировалась 25 ноября 1872 года, когда бригантина находилась примерно в 11 километрах от Азорских островов. Вещи капитана были разбросаны, но большинство судовых документов и личных навигационных приборов отсутствовали. Капитан Морхаус пришел к выводу, что капитан Бенджамин Бриггс, его жена, дочь и команда из семи человек поспешно покинули судно.

Ценный груз, состоявший из 1701 бочки спирта, остался практически нетронутым, что позволило сразу же отбросить версию о нападении пиратов. Однако истинная причина произошедшего оставалась загадкой после первоначального осмотра.

Прокурор подозревал мятеж и убийство

Расследование возглавил прокурор Фредерик Солли-Флад, известный своим упрямством. Версия Морхауса о добровольном оставлении судна казалась ему неубедительной. Следователи обратили внимание на девять пустых деревянных бочек в трюме. Позже выяснилось, что эти бочки были изготовлены из пористого красного американского дуба, плохо подходящего для хранения жидкостей, и спирт из них просто вытек. Однако прокурор проигнорировал это объяснение.

Солли-Флад был убежден, что на борту «Марии Целесты» было совершено преступление. По его мнению, немецкие матросы выпили спирт из бочек, подняли мятеж, убили капитана Бриггса, его жену, дочь и офицеров, а затем покинули корабль на шлюпке и утонули. Как четыре человека могли быстро опустошить девять бочек спирта и остаться в живых, прокурора не интересовало. Он также игнорировал тот факт, что Бриггс был глубоко верующим трезвенником, набиравшим только проверенных, непьющих моряков. Солли-Флад даже подозревал Морхауса и экипаж «Деи Грации» в сокрытии информации и подделке судового журнала. После многочисленных проверок и следственных экспериментов версия с пьяным бунтом была отклонена, и «Марию Целесту» вернули владельцу, но судьба ее экипажа оставалась неизвестной.

Версии от огромного кальмара до НЛО

История «Марии Целесты» быстро распространилась по обе стороны Атлантики в декабре 1872 года. Популярными стали версии о пиратах, нападении гигантского кальмара или мифического кракена, а также о загадочных существах, в которых верили на Азорских островах. Эти объяснения будоражили воображение читателей, но не имели доказательств. Через десятилетия интерес к истории вновь вспыхнул благодаря 25-летнему британскому писателю Артуру Конану Дойлу, который в 1884 году опубликовал рассказ «Сообщение Хебекука Джефсона» под псевдонимом. В нем излагалась история «Мари Целеста», экипаж которой якобы был уничтожен бывшим чернокожим рабом, мстящим за годы унижений. Рассказ, написанный от имени судового врача, стал сенсацией, когда газета Boston Herald ошибочно перепечатала его как реальное свидетельство, что лишь усилило миф.

После публикации Конана Дойла появилось множество новых гипотез. В 1931 году британское издание The Quarterly Review предложило теорию, согласно которой Морхаус и его моряки заманили экипаж «Марии Целесты» на борт «Деи Грации» и расправились с ними. Однако эта версия не учитывала, что «Деи Грация» была медленнее и вышла из Нью-Йорка на восемь дней позже. Другая теория предполагала сговор между Бриггсом и Морхаусом для получения вознаграждения за спасение судна. Эта версия основывалась на предположении об их знакомстве и дружбе, единственным доказательством которой было их рождение в Новой Шотландии.

В 1925 году историк Джон Гилберт Локхарт предположил, что Бриггс убил всех на борту в приступе религиозного безумия, а затем покончил с собой. Однако капитан «Марии Целесты» был известен как надежный и спокойный человек, не проявлявший признаков фанатизма. Во второй половине XX века, на волне интереса к НЛО, появились версии о нападении пришельцев или мгновенном перемещении экипажа в другое измерение. Сторонники этих теорий часто ссылались на вымышленные детали из рассказа Конана Дойла, такие как готовый обед на столах в кубрике и еще не остывший чай.

Логичная версия и научное подтверждение

Большинство теорий, высказанных за полтора столетия, основывались на широких допущениях. Самая простая и логичная из них, предложенная еще в 1910 году американским страховым агентом Артуром Путманом, оставалась в тени. Путман обратил внимание на запись в судовом журнале о грохоте в трюме и предположил, что там могли взорваться пары спирта. Этим он объяснял поврежденные крышки трюмных люков, найденные на палубе.

Согласно его теории, пары этанола образовались, когда судно, выходя из Нью-Йорка при температуре ниже 13 градусов Цельсия, попало в теплые воды, где испарилось около 1100 литров спирта. Когда в насыщенное парами помещение попал воздух, а затем от случайного источника огня (например, от искры из трубки моряка) произошел взрыв. Вероятно, именно об этом грохоте упоминается в судовом журнале. Экипаж начал разбираться в произошедшем, когда в другом отсеке трюма произошел второй взрыв.

Опасаясь более мощного взрыва, капитан Бриггс принял решение временно покинуть «Марию Целесту». Поскольку на бригантине не было достаточно длинного троса, команда срезала несколько канатов с носа судна. Капитан с женой и дочерью, офицеры и матросы привязали шлюпку к судну и отплыли на сотню метров, не успев полностью спустить паруса. Затем налетевший порыв ветра быстро наполнил паруса, и «Мария Целеста» рванулась вперед. Из-за резкого натяжения трос лопнул. Люди в шлюпке остались одни в океане, а бригантина стремительно удалялась. Затем тот же ветер, скорее всего, перевернул шлюпку, и все ее пассажиры погибли.

Эту версию уже проверяли в 2006 году с использованием бутана вместо этанола. Однако весной 2026 года химики Джек Роуботам и Фрэнк Мэйр из Манчестерского университета провели более точный эксперимент на модели бригантины в масштабе 1:18. Они заполнили трюм смесью паров этанола и воздуха. При низкой температуре электрический разряд не приводил к взрыву. Но когда ученые смоделировали теплую погоду, характерную для места обнаружения судна, тот же разряд вызвал мощный взрыв, выбивший люки на модели.

Роуботам и Мэйр заявили, что теперь считают эту теорию доказанной — по крайней мере, она правдоподобнее всех остальных. Химики подчеркивают, что их эксперимент опровергает многочисленные «безумные» теории заговоров вокруг «Марии Целесты». Все указывает на то, что судно погубил взрыв паров спирта, и никакой мистики в произошедшем нет. Хотя вряд ли доводы Роуботама и Мэйра смогут убедить любителей мрачных детективных историй и коварных инопланетян из параллельных миров.